Onze allereerste interclub

Beste King, KOM-jager, wielerliefhebber en sympathisant,

Fijne maandag! De nieuwsbrief van vandaag wordt u aangeboden door onze verzekeraar BikeWise.

Ik wilde de nieuwsbrieven van vandaag al even met jullie delen. Maar een zeer hectische paar dagen, brachten me er niet toe om een mail te verzenden. De vorige nieuwsbrief (de vierde al!) staat zo al een week zonder aankondiging op onze website. Samengevat: voor ons nieuwe team is de openingswedstrijd Gent-Staden méér dan een koers; het was het sluitstuk van een stevige voorbereiding waarin we als nieuwe bende naar een hecht collectief zijn gegroeid. Met een voormalig winnaar in de rangen en een intensieve verkenning in de benen, was het vertrouwen groot. We hoopten de positieve flow van de wintermaanden om te zetten in een resultaat dat de toon zou zetten voor de rest van het seizoen.

We kondigden trots onze selectie voor Gent-Staden aan. Maar net voor ik de mail wilde verzenden, kwam ik op training stomweg in volle sprint ten val op mijn aangezicht. Ik werd met 'AmbuLance', de bijnaam van sprinter en concullega Lance Decabooter, die in het dagelijks leven met een ambulance rijdt, afgevoerd naar de spoed van Oudenaarde. Dank aan alle zorgverleners en omstanders. Ik was steeds in goede handen. Een gehecht gezicht, een open rechterflank en een geblokkeerd bekken en rug maakten dat ik lichamelijk uiteraard niet klaar was om competitief te starten. Ik gaf mijn selectie terug aan de ploeg.

Een ongeluk komt nooit alleen. Daags kwam ook Laurenz de Meuleneire, door een loshangend lint, ten val op training. Zijn verdict was een hersenschudding en ferme blikschade. Ook hij moest afzeggen voor Staden. Voor Laurenz was het allemaal genoeg geweest, en hij heeft besloten het project te verlaten. Iets wat de rennersgroep betreurt. Hij benadrukt dat het verhaal twee kanten heeft. Om met een oud spreekwoord de rangen te sluiten én om in thema te blijven: Wie zijn neus schendt, schendt zijn aangezicht. We wensen Laurenz het allerbeste, zijn dankbaar voor zijn inzet en hopen elkaar nog vaak tegen te komen. Memorabel blijft natuurlijk de afdaling van de Koppenberg.

Maxim en Jeff stonden klaar om ons te vervangen.

Terug naar de pech: ook de fiets had heel wat schade opgelopen. Dit doet de fanatieke wielrenner misschien nog wel het meeste pijn. Gelukkig heeft de ploeg het volledige fietspark verzekerd tegen allerhande ongeluk. We rijden met duur materiaal rond en in de koers zijn er nu eenmaal veel risico’s. Het stond vast dat we het jaar pas met vertrouwen ingingen als we verzekerd waren. Na de markt te verkennen, kwam Bikewise hierbij als beste uit de bus. Het is een verzekeringsmerk onder de vlag van Concordia.

Bikewise biedt drie verschillende verzekeringsformules aan (Bikewise, Bikewise Plus en Bikewise Race) die dekking bieden tegen diefstal en stoffelijke schade. De 'Race-optie' is daarbij uniek in de markt, omdat deze ook schade dekt die ontstaat tijdens wedstrijden en trainingen, inclusief dekking voor kledij en helm. De beschadiging was navenant. Alle formules garanderen een snelle schadeafwikkeling zonder waardevermindering van de fiets, en ik was de ‘gelukkige’ die dit alles kon uittesten.

De schadeclaim werd ingediend en de dag nadien kreeg Van Eyck Sport al groen licht om de vastgestelde schade te herstellen. Als team konden we zo snel schakelen, en de bladzijde omslaan. Het geeft rust in het hoofd van de sportman. Deze ‘product placement’ doe ik trouwens geheel vrijblijvend en uit dankbaarheid voor de vlotte service. We kunnen de hobby weer uitoefenen.

Onze hobby is koersen natuurlijk. Het snot voor de ogen rijden. Gent-Staden was zoals voorspeld een ware klassieker, dit keer van een zeer hoog niveau: twee ex-profs en verschillende ex-continentaal renners reden het volledige deelnemersveld aan stukken. Onze ploeg liet zich, ondanks de briefing over de wind, de eerste rondes in slaap wiegen. Maar liefst veertig man waren er al vandoor, met alleen Jens om onze teamkleuren te verdedigen, tegen de tijd dat Jonas en Jan beseften hoe laat het was.

Ze reden van groepje naar groepje zonder de exacte koerssituatie te kennen. Het siert Jan enorm dat hij bleef geven, ondanks het besef dat de prijzen al verdeeld waren. Uiteindelijk eindigde hij als twaalfde, en daarmee als eerste van de achtervolgende groep na de grote ontsnapping. Hij was ontgoocheld, maar hij knokte zich vanuit een zeer benarde situatie (met op een gegeven moment vier minuten achterstand op de koplopers?) knap terug naar een ereplaats.

Jens was wel mee vooraan. Dankzij zijn inzicht en ervaring wist hij mee te sluipen met de juiste mannen en eindigde hij als zestiende. Zonder een klein slecht momentje zat er meer in. Jonas kon Jan bijstaan in zijn achtervolgingsrace en werd nog knap 28^ste. Jeff, John en Maxim finishten in het overgebleven peloton. De ploeg had op meer gehoopt; foutjes werden cash betaald. In onze dromen wonnen we onze allereerste interclub, ambitie is bij ons dan ook geen vuil woord.

Hoewel we onze start enigszins hebben gemist, zullen we ons de komende weken optrekken aan de progressie die we stap voor stap boeken. Het is natuurlijk een heel ander scenario dan binnenkomen met een knal, waarbij de hele ploeg direct op een roze wolk van succes surft. Toch blijven we onverminderd positief; we hebben namelijk heel wat veelbelovende zaken gezien. Het enige wat nog ontbrak, was een gezonde portie agressiviteit in de koers. We weten nu precies waar we staan en wat er beter moet.

We mogen bovendien niet vergeten dat dit onze allereerste interclub was, niet alleen voor de renners, maar ook voor het management, de verzorgers en de sportieve ploegleiding. We blikken dan ook tevreden terug op een geslaagde dag, waarbij de medewerkers voor een fantastische sfeer zorgden. De renners genoten zichtbaar van het splinternieuwe materiaal en de professionele omkadering. Eén ding is zeker: ze hebben ons gezien! We zijn vertrokken en het wielerwereldje is nog niet van ons af.

Gehavende groet,

Sooi

PS. Ik was niet aanwezig op de koers. Het geeft eventueel een vertroebeld beeld. Alle fouten en onzin die u in deze tekst zou lezen, zijn enkel en alleen mijn verantwoordelijkheid.